Лунной походкой

Тема космоса, Вселенной и инопланетной жизни не дает покоя дизайнерам – они ищут вдохновение в футуристических образах, галактическом пространстве или популярных фильмах о пришельцах. Тем временем реальные технологические разработки для астронавтов находят применение в обувной промышленности.

«Космическая среда – самая коварная, какую только можно представить, поэтому если на Земле встречаются хотя бы некоторые из космических опасностей, то, безусловно, разработанные для астронавтики технологии окажутся ценными и тут», – считает Брэд Хилшух, директор лаборатории Wearable Tech Lab Миннесотского университета.

Первопроходцы

Начало союзу земных и небесных технологий, который растянулся на многие годы, положила компания Nike. Знаменитые теперь кроссовки Nike Air появились на свет в 1970-х благодаря авиационно-космическому инженеру NASA Фрэнку Руди, который предложил перенести используемый при создании скафандров метод пневмоформирования резины в производство обуви. Для этого были разработаны подошвы из полиуретана, наполненного газом, – такие воздушные камеры позволили добиться хорошей амортизации, повысить прочность обуви и снизить нагрузку на мышцы и суставы ног. Первая такая модель кроссовок получила название Air Tailwind и предназначалась для Марафона в Гонолулу. В магазинах прорывная обувь появилась в 1979 году и дала старт новой эпохе в жизни Nike. В последующие годы технология амортизации всячески совершенствовалась – воздушную подушку делали видимой, ее увеличивали в размерах – и стала визитной карточкой Nike.

Еще одним результатом сотрудничества Nike и специалистов NASA в сфере амортизации стала разработка подошвы из пены Lunarlon. Понадобилось три года, чтобы адаптировать материал, используемый при создании сидений в космических шаттлах, для нужд обувной промышленности. Lunarlon, помещаемый внутрь подошвы, легко принимает свое первоначальное положение и состояние после воздействия на него извне. Кроме того, он легче аналогов, а ударная нагрузка распространяется в такой обуви по всей площади стопы. 

Были в истории Nike и примеры неудачного использования аэрокосмических разработок. В 2012 году американский производитель выпустил лимитированную «марсианскую» коллекцию одежды и обуви NikeCraft, посвященную космической программе по исследованию Марса. Ее соавтором стал известный американский скульптор Том Сакс. Ключевым элементом капсулы были кроссовки Mars Yard, дизайн которых разрабатывался совместно с инженером-механиком NASA Томмазо Ривеллини. Среди многих других проектов Томмазо значится изобретение подушек безопасности для марсоходов. Применяемый в них материал Vectran был использован и при создании Mars Yard, однако позже эксперимент признали неудавшимся. «Mars Yard прошли все возможные испытания, но когда мы начали использовать их в реальной жизни, кроссовки не оправдали наши ожидания, – признался Том Сакс. – Невозможно до конца понять, что представляет собой продукт, пока не начнешь носить его... Мы использовали новый материал и ожидали от него большего». Vectran был легче полиэфирной ткани, но ломался «как скрепка для бумаги» в местах частых сгибов. В 2017 году коллекция была перезапущена, претерпев множество изменений. «Космический» Vectran был заменен полиэфирной трикотажной сеткой – менее вдохновляющим, но более дышащим и эластичным материалом. Также кроссовки Mars Yard получили новую нескользящую подошву и стельки, позволяющие носить обувь без носков.

Обмен опытом

Nike, в свою очередь, тоже нашел что предложить космонавтам. В 2013 году компания подписала соглашение с NASA о рассмотрении возможности адаптации интерактивной системы Nike + Hyperworkout для тренировок на Международной космической станции. Астронавты выполняют упражнения на специальном резистивном тренажере (Advanced Resistive Exercise Device – ARED), который позволяет уменьшить потери костной ткани и скелетной мышечной силы, испытываемые во время продолжительных космических полетов. В 2011 году аппарат вышел из строя – поломка лишила тренажер возможности автоматически собирать данные о тренировках и составлять отчеты, необходимые для контроля и разработки программ упражнений – экипаж был вынужден заполнять журналы упражнений вручную. Альтернативой на время ремонта устройства была выбрана оснащенная трехосевым акселерометром обувь Nike +, посылающая сигналы на электронное устройство. Это не только позволяет анализировать поступившую информацию, но и накапливать баллы, конкурируя с другими пользователями Nike + в сети.

Еще одним спортивным брендом, заинтересовавшимся космическими технологиями, стал Reebok. Cовместно с аэрокосмической фирмой David Clark Company концерн разработал технологию Floatride Foam, которая позволяет значительно снизить вес обуви и улучшить ее посадку на ноге. Созданные на основе этой технологии сапоги Floatride Space Boot SB-01 будут опробованы астронавтами при транспортировке на Международную космическую станцию. Уже в 2018 году к высоким технологиям смогут прикоснуться и обычные потребители – благодаря новым беговым кроссовкам с сетчатым верхом Floatride 100g Racer, в основу которых также ляжет Floatride Foam.

Ряд обувных компаний – adidas, Red Wing, Cabelas, The North Face, LL Bean, Salomon – используют в своей продукции теплоизоляционный материал Aerotherm Airgel Insulation, также пришедший к нам из аэрокосмической индустрии. Аэрогель был разработан в 1930-х годах, производится сегодня американской компанией Airgel Technologies Inc. и представляет собой полимер, на 90% состоящий из обездвиженных воздушных полостей. Это позволяет достичь максимальной теплоизоляции, превосходящей возможности аналогов. Для испытаний аэрогеля производитель выбрал самые экстремальные условия – восхождение на Эверест, прогулку по Великой Китайской стене, 135-мильный марафон в раскаленной Долине Смерти и экспедицию на Северный полюс. Материал, доказавший свою высокую эффективность, независимую от механического воздействия и сжатия, охотно применяется в производстве обуви для активного отдыха и средств индивидуальной защиты. 

Сотрудничество с разработчиками аэрокосмических технологий дает производителям обуви возможность сделать астрономический шаг вперед и предложить покупателям еще более современную продукцию – безопасную, комфортную и износостойкую. Прибавьте к этому развитие «умных» устройств – и будущее уже не кажется таким далеким.