Converse

История бренда началась в 1908 году, когда Маркус Миллс Конверс (Marquis Mills Converse) основал в городе Малден (шт. Массачусетс) компанию Converse Rubber Shoe, которая начала производить обувь на резиновой подошве для всей семьи. Ассортимент включал галоши, теннисные туфли, зимнюю обувь, а также некоторые другие товары, в том числе автомобильные шины.

К 1910 году фирма выпускала более 4 тысяч пар обуви ежедневно.

После 1915-го в ассортименте появилась спортивная обувь. В частности, в 1917-м Converse запустила производство специальной обуви для баскетболистов — Converse All Star. Вскоре баскетболист Чарльз Х. Тэйлор (Charles H. Taylor), известный как «Чак» Тэйлор («Chuck» Taylor) из команды Akron Firestones, начал выступать на соревнованиях исключительно в «конверсах».

Первую пару рекламных кед All Star Тейлор получил в 1918-м, в 1921-м он стал лицом компании Converse. В 1922 году, после просьбы Тейлора создать обувь с большей поддержкой и гибкостью, компания модернизировала All Stars, ставшую именной профессиональной моделью спортсмена. После того как в 1932 году Converse добавила подпись Тейлора на нашивку на лодыжке, кроссовки стали известны как Chuck Taylor All Stars.

В 1936 году баскетбол стал олимпийской дисциплиной. Команда США, получившая золотую медаль, обыграв Канаду со счетом 19:8, выступала в Converse All Star. Эту же модель обуви носили команды на первом чемпионате Национальной студенческой спортивной ассоциации в 1939-м.

В том же 1939-м компания Converse была продана семье Стоун (Stone), которая владела ею до 1972 года.

После вступления США во Вторую мировую войну в 1941 году Converse сменила ассортимент, начав производить прорезиненную обувь, верхнюю одежду и защитные костюмы для армии. Специально для американской авиации были разработаны ботинки A-6 Flying Shoes, а для сельскохозяйственной промышленности — модель Victory Garden.

После окончания войны компания возобновила производство спортивной обуви, постепенно расширив ранее включавшую только черный и белый цветовую линейку, что принесло бренду новый пик популярности. Также повышению узнаваемости способствовали голливудские актеры, в частности, Джеймс Дин (James Dean), носившие «конверсы» как на экране, так и в реальной жизни.

Кроме того, в 1950-х начался выпуск ежегодника Converse Basketball Yearbook, который популяризировал Converse среди спортсменов средней школы и колледжа. Со временем из чисто спортивной обуви кеды бренда превратились в элемент стиля для детей, подростков и молодежи, а также стали своеобразным символом молодых бунтарей 1950-х. Мальчики предпочитали носить «конверсы» с джинсами и футболками, а девочки — со свитерами, юбками и гольфами.

К середине 1950-х годов Chuck Taylor All-Star стали баскетбольными кедами номер один в США. Большинство профессиональных игроков Национальной Баскетбольной Ассоциации (НБА), образованной в 1949 году, использовали эту модель в качестве игровой обуви.

В течение 1960-х-1970-х Converse выпускал линейки обуви, одежды и аксессуаров для баскетбола, тенниса, футбола, легкой атлетики и др. видов спорта.

В 1966 году компания добавила семь дополнительных цветов в линейку All Star, чтобы они сочетались с командной формой.

В 1970-х Converse потерял монополию на рынке спортивной обуви из-за роста популярности появившихся конкурентов, таких как Puma, adidas и Nike, и со временем перестал быть официальным поставщиком обуви для NBA.

В 1972 году бренд был выкуплен компанией Eltra Corporation, которая в том же году приобрела одного из крупнейших конкурентов Converse — PF Flyers. В результате антимонопольного судебного разбирательства компании не были объединены, однако Converse сохранила за собой права на товарный знак линии Jack Purcell, которую продолжает производить до сих пор.

В 1974-м компания выпустила One Star, «низкие» кеды для баскетбола, которые позднее стали популярными среди серферов и скейтеров.

В 1976 году Джимом Лабадини (Jim Labadini) был разработан логотип Converse с шевроном и звездой, ставший фирменный знаком, который марка размещала на большинстве продукции.

В этом же году компания презентовала баскетбольную модель Pro Leather, а в 1984-м — Starion.

В 1979-м Eltra Corporation была приобретена компанией Allied Corporation, которая в 1986 году продала Converse корпорации Interco Incorporated.

В 1984-м Converse стала официальным спонсором Олимпийских игр, на которых мужская баскетбольная команда США выиграла золото, выступая в обуви бренда.

В 1985 году биомеханическая лаборатория компании представила первую хай-тек-систему с прослойкой между внутренней и внешней подошвами.

В 1986-м Converse выпустила баскетбольные кроссовки The Weapon, которые были изготовлены в двух цветовых решениях и вариантах с высоким и низким вырезом. Модель была изготовлена из кожи, включая внутреннюю часть пятки, которая имела мягкую подкладку для большего комфорта.

В 1986 году вышла рекламная кампания «Choose Your Weapons» («Выбери свое оружие») с участием двух профессиональных баскетболистов, которые пытаются обыграть друг друга, но оба носят Converse.

В 1980-х модель Chuck Taylor All-Stars стала популярной в качестве повседневной обуви в стиле ретро, но к 1989–1990 годам продажи вновь упали. За свою историю эти кеды появились более чем в 650 фильмах, включая «Назад в будущее», «Я робот», «Бриолин» и «Останься со мной».

В 1992 году Converse представила технологию REACT, которая улучшила стабильность, поддержку и способность баскетбольной обуви смягчать удары.

К началу 2000-х компания неоднократно попадала под процедуру конкурсного производства из-за растущих долгов.

В январе 2001 года Converse подала заявление о банкротстве. В марте ее последние предприятия в США закрылись, и производство полностью переместилось за границу.

В апреле того же года компания Footwear Acquisitions, возглавляемая Марсденом Кейсоном (Marsden Cason) и Биллом Саймоном (Bill Simon), выкупила бренд после банкротства.

В 2003-м Converse была приобретена компанией Nike, Inc. за 309 млн долларов.

С 2008 года бренд начал разбирательства с более чем 30 компаниями по вопросу возможного нарушения торговой марки Chuck Taylor All Star, и в 2014-м подал против них иски за использование в продукции похожих элементов, в том числе бампера, полосатой межподошвы и носка обуви. Некоторые компании заключили договор с Converse и были исключены из списка ответчиков.

В ноябре 2015 года Чарльз Буллок (Charles Bullock), главный административный судья Комиссии по международной торговле (ITC), постановил, что несколько брендов, против которых был подан иск от Converse, нарушили товарные знаки дизайна подошвы. При этом бренд не имел действующей маркировки общего права для своей межподошвы. По итогам дальнейших судебных разбирательств ITC постановила, что фирменный стиль Converse подлежит защите, но не нарушается другими брендами.

В июле 2015-го компания презентовала модернизированную модель Chuck Taylor All-Star, известную как Chuck Taylor II, которая почти полностью сохранила внешний вид оригинала при использовании новых материалов для стельки, обеспечивающих большие комфорт и поддержку.

В 2019 году Converse выпустила модель All-Star Pro BB для профессионального баскетбола. Первым игроком, испытавшим новый продукт, который сочетал традиционный силуэт Converse с современными технологиями Nike, стал Келли Убре-младший (Kelly Paul Oubre Jr.).

В 2020-м компания подписала контракты с целым рядом спортсменов, в числе которых были Дреймонд Грин (Draymond Green), Наташа Клауд (Natasha Cloud), Руди Гэй (Rudy Gay), Пи Джей Такер («P. J.» Tucker) и др.

В 2022 года были выпущены кроссовки Chase the Drip.

Рост популярности Converse в качестве повседневного модного аксессуара в 2023 году принес бренду доход в размере 2,4 млрд долларов (+3% в годовом выражении).

В мае 2023-го президентом и генеральным директором компании был назначен Джаред Карвер (Jared Carver).

В 2024 году в портфолио Converse были представлены товары под торговыми марками Chuck Taylor All-Stars, Cons, Jack Purcell, One Star и Star Chevron, а также специальные линейки продукции, которые компания выпускала с другими брендами, например John Varvatos.

В феврале 2024-го совместно с издательством Phaidon компания выпустила книгу дизайнера и скейтбордиста Джонатана Оливареса (Jonathan Olivares) под названием «Скейтборд», посвященную истории скейтбординга с 1950-х до наших дней.